个人[3]：
本届奥运的乒乓球项目的男、女子个人小项合共有128个名额，均为一半。国际乒乓球联合会按2008年1月的男、女子单打世界排名决赛首40个名额（男子和女子均20人），每个国家或地区只可晋升最多4人，若同一国或地区合资格的运动员超出4人，则会由次名的补上。
其馀未能取得资格的运动员，可以从所属洲份的锦标赛得到晋身奥运决赛周的名额，如该运动员在之前已取得参赛资格，则由下一名运动员取得。最后，若运动员依未得到参赛资格，即可在出线赛中争取最后终的4个名额。
另外，国际乒乓球联会在2008年的3月至4月发出“外卡”，邀请部份未取得参赛资格的运动员出战奥运。而在主办国方面，中国会直接取得1男1女的名额。
日期
赛事名称
出线名额
亚洲锦标赛
11男、11女
欧洲锦标赛
11男、11女
非洲锦标赛
6男、6女
拉丁美洲锦标赛
6男、6女
北美洲锦标赛
3男、3女
大洋洲锦标赛
3男、3女
出线赛
2男、2女
团体[3]：
本届奥运新增的团体项目共有男女各16队的名额，每队均有3人，当中的成员可以并非单打小项的运动员，同时，各国或地区只可以派出最多男女各1队的团队参与决赛周。
在16队的名额中，主办国中国先估其中，而六大洲都会各有1队能晋身到奥运的决赛周。最后，国际乒乓球联会会除去已晋身决赛周的队伍，并将未除去的且世界排名首9位的团队派发参赛资格。